변중환(1842년 11월 7일 ~ 1895년 1월 8일)

 - 이하는 족보에 실린 변중환과 그 부인에 관한 기록이다.

  자(字)는 내순(乃舜)이다. 호(號)는 만성(晩醒)이다.

헌종 임인년(1842년) 11월 7일 생이다. 기축년(1865년)에 처음으로 벼슬길에 올라 의녕원(懿寧院) 수봉관(守奉官)으로 참봉이었으며, 절충장군과 용양위 부호군의 품계를 받았다. 고종이 재위 중인 을미년(1895년) 1월 8일에 별세하였다. 묘는 관지 마을 왼쪽 산기슭에 있고 묘의 좌향(坐向)은 신(申)이다. 그의 부인은 숙부인(淑夫人)인 영광 김씨다. 부인은 임인년(1902년) 3월 26일에 별세하였다. 묘는 남편과 합장하였다.

변규상(1866년 12월 27일 ~1895년 1월 23일)

 - 이하는 족보에 실린 변규상과 그의 부인에 관한 기록이다.

  호는 원봉이다. 자는 군익이다. 조선 시대 고종 임금 재위 중인 병인년(1866년) 12월 27일에 태어 났다. 무과에 합격하여 선략장군의 품계를 받았으며, 용양위 부사용이었다. 고종이 재위 중인 을미년(1895년) 1월 23일에 별세하였다. 부인은 영인(令人, 고종 2년 이후 문관이나 무관의 아내에게 내려진 작위임) 수원 백씨다. 수원 백씨는 일찍 남편을 여의고 예를 다해 3년 상을 마쳤다. 길쌈을 하여 가계를 꾸렸으며 자손을 기르고 가르칠 때에는 반드시 의로운 방도를 써서 실행하였다. 이에 관련한 사실이 조문에 실려 있다. 신사년(1941년) 정월 6일 별세하였다. 당시 80세였다. 묘는 송전 마을 뒤 언덕에 있다.

< 편집자의 해석 >

  위의 족보 기록에 따르면 아버지인 변중환이 1895년 정월 8일 별세하였고, 아들인 변규상은 1895년 정월 23일 별세하였음을 알 수 있다. 아버지가 아들이 보름 간격으로 귀천하였던 것이다. 1895년은 을미사변이 있었던 해로서 일본군이 동학혁명을 진압한 기세로  민비를 시해하고 조선의 국정을 장악하려 시도하였던 해이다. 또한 1894년은 갑오년으로서 갑오동학농민혁명이 일어나 서양 오랑캐와 왜구를 물리치고 낡은 봉건제도를 혁파하여 근대적인 사회로 나아가려는 조선민중들의 항거가 관군과 일본군 연합군에게 무참히 짓밟힌 해이기도 하다. 충청도 공주에 있는 우금치에서 농민군이 관군과 일본군 연합군에게 크게 패배하였으나, 장흥군 용산면 묵촌리 출신인 이방언 장군은 남은 농민군 세력을 모아 1894년 12월 15일 장흥읍의 석대들에서 최후의 항전을 펼친다. 우세한 신무기에 밀려 패배한 농민군은 관산의 옥산리에서 12월 17일에 재차 집결하여 결전을 벌였으나, 결국 다시 패배하게 된다. 패전한 농민군은 각지로 흩어져 은신하였으나, 무수히 많은 이들이 관군에게 발각, 생포되어 장흥의 벽사역 근처에서 무참히 처형되어 그 시신이 불태워지게 된다.   

  위의 변규상과 그의 부친인 변중환의 기일이 1895년 1월23일과 1월 8일인 점은 자못 의미심장하다. 석대들 전투와 옥산리 전투가 끝나고 얼마 지나지 않아 부자가 불과 보름 사이에 별세하였음은 그의 자손인 변한권씨와 변한행씨의 증언과 고향 인근 사람들의 증언이 사실임을 입증하는 중요한 근거라고 하겠다. 

변중환과 변규상은 부자가 모두 지방향시에 합격하여 품계를 받고 미관말직이나마 벼슬을 하였으나, 동학의 척양척왜 보국안민의 대의에 따라 혁명운동에 투신하였다가 처형당하였다. 당시 매천 황현 같은 인물도 동학농민군을 비적이라 칭하며 적대시하였고 지방의 말단 관리들  중 상당수가 관군의 민병대 노릇을 하며 동학농민군을 토벌하기 위한 민보군에 가담하여 농민군 탄압에 앞장섰던 점에 비추어 보면, 변중환 변규상 부자가 동학농민혁명에 적극적으로 가담하다 끝내 목숨까지 바친 사실은 높이 평가하여 마땅하다. 편하고 쉬운 길을 버려두고 자신의 죽음과 가문의 멸족까지 감내하며 나라와 민중의 대의를 실천하였기 때문이다. 사사로운 욕심이 아니라 공공의 선과 정의를 위해 목숨을 바친 이들의 삶이야말로 참다운 삶이라 할 수 있겠다.